Длина сперматозоидов зависит от среды, в которой происходит оплодотворение
Длина сперматозоидов различается в очень широких пределах, от 0,002 миллиметра у пресноводной коловратки до почти шести сантиметров у плодовой мушки. Ученые из Стокгольмского университета считают, что этот показатель в первую очередь зависит от среды, в которой происходит оплодотворение.
Они исследовали данные о длине сперматозоидов у более чем 3 200 видов животных. Виды разделили на группы в зависимости от того, где сперматозоид встречает яйцо — в организме самки, как у млекопитающих, птиц и насекомых, или в воде, как у многих рыб.
Ученые показали, что у видов с внутренним оплодотворением сперматозоиды в среднем в шесть раз длиннее. Также у таких видов длина сперматозоидов эволюционирует быстрее, вероятно, под действием таких факторов, как соревнование с другими сперматозоидами за право первым оплодотворить яйцеклетку. У видов с наружным оплодотворением сперма разбавляется в воде, и самцы выпускают в среду большое количество коротких сперматозоидов.
У человека сперматозоиды короткие, как у видов с наружным оплодотворением. Одна из причин в том, что из-за большого размера тела сперма разбавляется в репродуктивной системе женщины так же, как она разбавляется в океане.