Тезаурус

МикроРНК (microRNA, miRNA) — малые некодирующие молекулы РНК длиной 18—25 нуклеотидов, обнаруженные у растений, животных и некоторых вирусов, которые регулируют синтез и деградацию матричной РНК. В разных клетках и тканях имеются различные наборы микроРНК. Принимая участие в регуляции экспрессии генов (чаще всего подавляя ее), они являются важными компонентами многих биологических процессов.

МикроРНК участвуют в подавлении активности генов путем РНК-интерференции: они комплементарно спариваются с участками мРНК и ингибируют их трансляцию. Кроме того, комплексы микроРНК с мРНК часто быстрее расщепляются клеткой. Также имеются данные, указывающие на возможность взаимодействия микроРНК непосредственно с ДНК в процессе РНК-зависимого метилирования ДНК, которое является одним из ключевых механизмов репрессии генов, аллельного исключения и предотвращения активности транспозонов.

Помимо внутриклеточной, обнаружена внеклеточная (циркулирующая) микроРНК.

Отклонения в экспрессии микроРНК показаны при многих болезненных состояниях.