Утренний кофе. Поедающие мозг обезьяны

Амеба Naegleria fowleri обитает в теплой пресной воде и почве и питается бактериями. Но она же может попадать в носовую полость человека и оттуда в мозг, вызывая инфекцию, которая почти всегда заканчивается летальным исходом. Точная причина такого поведения N. fowleri неясна. Оно не может поддерживаться отбором, поскольку амеба погибает вместе с зараженным человеком. Авторы препринта на bioRxiv предложили возможное объяснение: паразит просто любит узкие пространства. Для экспериментов использовали непатогенного родственника амебы N. gruberi. Ученые поместили N. gruberi в чашку Петри, содержащую небольшие параллельные каналы шириной от 2 до 8 микрометров, и отслеживали перемещения амеб с помощью микроскопа. Те, как правило, перемещались из открытых пространств в каналы, даже несмотря на отсутствие внутри чего-либо привлекательного. Амебы в 8-микрометровом канале ползали вдвое быстрее, чем те, что находились снаружи. Примечательно, что их скорость была выше, чем у дендритных клеток, и это может играть роль в патогенезе. В самые узкие каналы амебы не помещались, но собирались вокруг входа. Авторы полагают, что амебы просто действуют согласно заложенной в них программе — ищут бактерии, которые могли скопиться в узких щелях и отверстиях. Подробнее.

Исследователи из США показали на мышах, привыкших употреблять алкоголь, что изменения в мозге, происходящие во время воздержания, могут повысить риск рецидива. Мышам в течение долгого времени давали пить алкоголь, а потом лишали их доступа. У некоторых мышей при абстиненции развивалось устойчивое к отвращению потребление алкоголя — животные пили его, несмотря на добавленный горький хинин. У этих мышей активность нейронов ядра ложа конечной полоски была более чем в два раза выше, чем у мышей, которых не заставляли воздерживаться от алкоголя. Эта структура мозга играет важную роль в симптомах расстройств, связанных с употреблением алкоголя, таких как тревога и депрессия. Повышенная активность в ядре наблюдалась еще до того, как мышам предоставили доступ к горькому алкоголю. Возможно, удастся выявить людей, подверженных риску рецидива, путем скрининга активности этих нейронов. Подробнее.

Австралийские исследователи проанализировали 115 фотографий 13 астронавтов NASA (52 сделанных на Земле, 63 — в космосе) и показали, что их MRD2 — расстояние от центра роговицы до края нижнего века — уменьшилось в среднем на 1,0 мм в условиях микрогравитации. У 62% изменение составило более 1 мм — пороговое значение, считающееся клинически значимым. Авторы предлагают два объяснения этому феномену. Во-первых, около 2 литров жидкости перемещается к голове в условиях микрогравитации, что может вызвать отек предтарзальной области, который механически подталкивает нижнее веко вверх. Во-вторых, на Земле гравитация тянет ткани вниз, но в условиях микрогравитации упругие силы перемещают их вверх, чтобы минимизировать натяжение. Авторы отмечают, что пока неясно, влияет ли этот эффект на зрение. К тому же для анализа использовались рекламные изображения, на которых астронавты часто улыбались и склоняли голову. Подробнее. 

Авторы статьи в Frontiers in Marine Science показали, что повышение температуры океана и сокращение ледового покрова способствовали широкому распространению усатых китов (Balaenoptera physalus, Megaptera novaeangliae и Balaenoptera acutorostrata) вдоль восточного побережья Гренландии, вплоть до 70° северной широты. За китами наблюдали с самолетов, также учитывались свидетельства охотников-инуитов и записи с судов, участвовавших в североатлантических исследованиях. Авторы работы обнаружили, что эти киты посещают регион в основном для охоты на мойву. Недавно было установлено, что с середины 2000-х годов мойва переместилась для кормления из относительно теплых вод к северу от Исландии в сторону Гренландского моря. Вероятно, киты «догнали» рыбу и освоили новые области вслед за ней. Подробнее. 

Японские исследователи выяснили, почему почки домашних кошек содержат большое количество жирозапасающих структур, называемых липидными каплями. Эти капли служат химическим резервуаром и помогают кошкам поддерживать стабильный «запаховый след» в моче. Кошки используют набор из 13 разветвленных жирных кислот, чтобы «закрепить» запах. Согласно новому исследованию, у каждой кошки своя уникальная комбинация и соотношение этих жирных кислот, и этот химический состав относительно стабилен. Кошки обнаружили различия в смеси жирных кислот даже при неизменном составе других компонентов мочи. Подробнее.

Бивень нарвала — на самом деле зуб (обычно левый верхний клык, закрученный против часовой стрелки), который прорастает через верхнюю губу и может достигать двух метров в длину. О функции бивней известно мало, скорее всего, они играют какую-то роль в выборе партнера и социальных взаимодействиях. Международная научная группа изучила наноструктуру бивня нарвала на синхротронных установках. Бивень состоит из дентина и покрыт цементом (у других млекопитающих он покрывает только корень зуба). Выяснилось, что минерализованные коллагеновые волокна в дентине выстроены в две макроскопические спирали: в цементе против часовой стрелки, в дентине по часовой. Такая структура придает бивню исключительную прочность и создает его необыкновенный внешний вид — длинные зубы есть и у других животных, но только у нарвала зуб закручен спиралью. Подробнее. 

Что лучше — игнорировать боль и зуд или думать о воспаленном участке кожи? Исследование в контролируемых условиях показало, что если человек сосредотачивается на воспалении, оно становится слабее. У 57 добровольцев обрабатывали гистамином участок кожи, вызывая кратковременное воспаление, а затем предлагали им сконцентрироваться на новых ощущениях либо отвлечься от них. При сосредоточении внимания на пораженном участке почти в 90% случаев воспалительная реакция снижалась в полтора раза по сравнению с теми, кто отвлекался, и быстрее проходила. Исследователи выявили два механизма, которые могут в этом участвовать: сенсорные сигналы от воспаленной ткани и нисходящий (от мозга к периферии) путь, не связанный со стрессом и дискомфортом. Последний был эффективен даже при снижении сенсорных сигналов с помощью местного анестетика. Подробнее. 

Если вы делаете скриншот или фотографируете нужную информацию, это повышает вероятность того, что вы ее забудете. Исследователи из США проверили, не высвобождаются ли при этом ресурсы мозга для решения других задач. Например, участники должны были рассматривать изображения и делать или не делать скриншоты, а затем находить просмотренные изображения среди похожих и отвечать на вопрос, есть ли у них скриншот данной картинки. Создание скриншотов вызывало «поразительную цифровую амнезию», по оценке авторов, и никаких преимуществ не дало. Не было подтверждено, что люди сознательно не прикладывают усилий для запоминания, — например, когда им ложно обещали, что позволят просмотреть скриншоты перед второй частью теста, это не ухудшило результаты. Известно, что пересматривание изображений может улучшить долговременное запоминание, в том числе при нарушениях памяти. Но обычно люди делают больше фото и скриншотов, чем пересматривают, — около 20 в день, и на среднем смартфоне хранится около 2000 фотографий. Подробнее. 

Синий свет, который присутствует в спектре солнца, но редко встречается в спектре искусственного освещения, предотвращает близорукость, показали эксперименты с тупайями — мелкими приматами, похожими на белок. Детенышам тупай надевали миниатюрные очки с сильным «минусом» на одном глазу, провоцирующим близорукость, и проверяли, что замедлит ее развитие. У мышей подавляет близорукость свет с длиной волны около 360–400 нм, и эту реакцию опосредует опсин 5 (OPN5) — светочувствительный рецептор, который не участвует в формировании изображения, но важен для функции глаза. Однако у тупай (как и у людей) хрусталик глаза блокирует большую часть света с длиной волны менее 400 нм, а защищает от близорукости синий свет (419–446 нм). Обычные белые светодиоды имеют пик излучения около 450 нм, а более коротковолнового света излучают мало. Подробнее. 

Многие случаи падения у пожилых людей вызваны слабостью в коленях из-за снижения мышечной силы. Подстраховать их может экзоскелет для коленных суставов, разработанный в Шэньчжэньском институте передовых технологий (Китай). Гибкий экзоскелет имеет один источник энергии и два привода, для левого и правого колена. С помощью инерциальных измерительных блоков он точно распознает различные типы передвижения — ходьбу по ровному месту, с горки и под горку, вверх и вниз по лестнице — и в режиме реального времени создает необходимый вспомогательный крутящий момент. Такое устройство может помочь пожилому человеку сохранять подвижность. Подробнее. 

Исследователи из Университета Оулу (Финляндия) проанализировали связи между потреблением кофе, метаболизмом и уровнями половых гормонов у 2264 взрослых людей. У тех, кто пил больше кофе, было меньше общего и висцерального жира и больше масса скелетных мышц, чем у тех, кто пил меньше кофе или не пил совсем. В их крови также было меньше биомаркеров риска метаболических заболеваний. Среди причин авторы называют активацию симпатической нервной системы и увеличение уровня метаболизма в состоянии покоя. Кроме того, у мужчин высокое потребление кофе было связано с высокими концентрациями общего и биодоступного тестостерона; уровни свободного тестостерона и индекс свободного андрогена были несколько ниже. Это, по мнению авторов, указывает на вклад гормонов в ассоциацию между потреблением кофе и метаболическим здоровьем. Авторы подчеркивают, что исследование носило наблюдательный характер и не выявляло причинно-следственных связей. Финляндия — страна с самым высоким в мире потреблением кофе (около 11,8 кг на человека в год). Подробнее.

Сенокосцы (Opiliones) — отряд паукообразных, представители которого неядовиты, не ткут паутину и отличаются от настоящих пауков строением тела. У некоторых видов этого отряда описана забота самки или самца о кладке яиц, но другие виды просто откладывают яйца в укромных местах или маскируют их. О многих видах сенокосцев неизвестно, заботятся ли они о кладке. Авторы статьи в Zoological Journal of the Linnean Society проанализировали 24 тысячи фотографий, размещенных на платформе гражданской науки iNaturalist. Результаты анализа дополнили наблюдениями ученых из пяти стран Латинской Америки и установили наличие или отсутствие заботы о потомстве в общей сложности у 85 видов сенокосцев. Расположение полученных данных на филогенетическом дереве отряда показало, что материнская забота возникает у предковых видов, не заботившихся о кладке, а отцовская забота — как у предков без родительского поведения, так и у предков с материнской заботой. Подробнее.

В США ветеринарам предлагают стетоскопы с ИИ-поддержкой, однако диагностический ИИ часто обучают на человеческих данных. Чтобы проверить его точность, сердца 54 собак и 51 кошки послушали ветеринарные кардиологи, ординаторы-кардиологи и студенты четвертого курса ветеринарных факультетов, а также получили для всех животных результаты с ИИ-стетоскопа (Core 500; EKO Health Inc), подключенного к iPhone. Шумы в сердце были у 38 собак, аритмия — у 24. Четверокурсники правильно определили шумы у 33 собак из 38, ИИ-стетоскоп достиг такого же результата, но аритмию «выявил» у всех собак. Еще хуже были результаты обследования кошек: шумы в сердце были у 22 животных, ИИ обнаружил их только в двух случаях. Студенты-ветеринары правильно определили шумы у 14 кошек. Подробнее. 

Канадские исследователи оценили адекватность ответов ChatGPT-4.0 на типичные вопросы о заболеваниях мочеполовой системы. Десять вопросов, связанных с мочекаменной болезнью, раком и доброкачественной гиперплазией простаты, эректильной дисфункцией, инфекциями мочевыводящих путей и другими заболеваниями, сформулировали простым языком и отправили в ChatGPT-4.0 в три сессии. Полученные 30 ответов оценили эксперты-урологи по шкале от 0 («все неверно») до 3 («верно»). Из 30 ответов только 12 (40%) получили оценки 3 или 2 балла («верно» и «верно, но неполно»), а средний балл составил 1,64 ± 0,85. Чем сложнее был вопрос, тем менее точными были ответы. Подробнее.

По оценкам британской Национальной фармацевтической ассоциации (NPA), представляющей более 6000 аптек страны, в Англии в 2024–2025 годах было утилизировано 3400 тонн частично использованных лекарственных препаратов. Лекарства, уничтоженные в течение года, могли бы заполнить 75 плавательных бассейнов. Национальной службе здравоохранения Великобритании они обходятся как минимум в 480 миллионов фунтов стерлингов ежегодно. Аптеки сообщают в NPA, что пациенты регулярно возвращают лекарства, которые им больше не нужны. Выбрасывать лекарства в мусор не следует, так как это приводит к попаданию активных веществ в окружающую среду. Аптеки же обязаны утилизовать ранее проданный препарат, даже если коробка не вскрыта. NPA призывает врачей более регулярно пересматривать назначения лекарств с целью своевременной отмены, а пациентов — не делать ненужных запасов. Подробнее. 

Дельфинов-афалин, которые ловят рыбу с помощью раковин моллюсков, заметили у побережья Квинсленда (Австралия). Это охотничье поведение, при котором дельфины загоняют рыбу в крупные пустые ракушки, поднимают их на поверхность, а затем вытряхивают рыбу в рот. «Мы находились на исследовательском судне у Херви-Бей, когда заметили дельфина, вытаскивающего из воды что-то большое. — рассказывает доктор Алексис Левенгуд, специалист по морским млекопитающим из Университета Саншайн-Кост. — Я закричала, потому что знаю, как такое поведение выглядит». Ученым удалось заснять на фото и видео два таких случая, в одном из них это была взрослая самка дельфина и ее детеныш, который, возможно, научился этому способу охоты у матери. Ранее ловля рыбы ракушками была задокументирована у западного побережья Австралии, но такое же поведение у восточного зафиксировали впервые. Подробнее

Идея о том, что окситоцин повышает доверие, высказывается уже не один десяток лет, но доказательств причинно-следственной связи было недостаточно. Их получили авторы статьи в PNAS, которые провели эксперимент на добровольцах. Они пригласили 578 недоверчивых мужчин в анонимную игру на доверие. В игре было две роли: инвестор и управляющий. Оба получали в начале игры по 12 евро, после чего инвестору предлагался выбор — доверить сколько-то денег управляющему (доступные варианты: 0, 4, 8 или 12 евро). Переведенная сумма утраивалась, после чего управляющий мог отправить инвестору сумму по своему выбору. Степень доверия инвестора оценивали по тому, насколько большую сумму он был готов перевести — и интраназальное введение окситоцина повысило эту сумму в среднем на 15%. Подробнее

Самки серых квакш (Hyla chrysoscelis) затрудняются выбрать наиболее подходящего партнера, когда у них слишком много вариантов, — к такому выводу пришли ученые из США и Панамы. Самцы этого вида стараются привлечь партнершу для спаривания брачными криками, и самки предпочитают самцов с продолжительными песнями. Исследователи сажали самку квакши в центр вольера диаметром 2 м, окруженного динамиками. С одного из них проигрывали длинный («целевой») брачный зов самца, с остальных — один или несколько отвлекающих криков покороче, и следили, в каком направлении прыгнет самка. При увеличении количества отвлекающих криков самки выбирали направление менее точно, и им требовалось на это больше времени. Фоновый шум на выбор самок не влиял. Подробнее

Муравьи некоторых видов (к примеру, Leptothorax acervorum или Temnothorax allardycei) способны синхронизироваться всей колонией — периодически у них возникают всплески коллективной активности, которые затихают через некоторое время. Явление не уникально, но было не вполне ясно, почему это происходит. Согласно результатам математического моделирования, достаточно поведенческого сигнал одного муравья, чтобы запустить такую массовую активность среди сотен или даже тысяч рабочих особей. Такая синхронизация помогает колонии муравьев быстро реагировать на потенциальную угрозу. Но если муравей, запустивший волну массовой активности, сделал это «по ошибке», колония потратит много энергии впустую. Подробнее 

Целый выпуск в Science Robotics посвящен гуманоидным роботам и управлению ими. Авторы одной из них разработали систему под названием SONIC: после обучения на более чем 100 млн кадров человеческих движений она могла автономно управлять гуманоидным роботом, имитируя естественные движения человеческого тела. Авторы другой создали собственный метод под названием ZEST и протестировали его на двух гуманоидных роботах (Atlas от Boston Dynamics и Unitree G1), а также четвероногом роботе Spot от Boston Dynamics. В ходе тестов роботы ползали на четвереньках, делали «колесо» и запрыгивали на ящик, а также освоили балетные движения, стойку на руках и удары по футбольному мячу.  Подробнее