Вакцина против смертельного герпесвируса слонов прошла испытания

Эндотелиотропный герпесвирус слонов (Elephant Endotheliotropic Herpesvirus, EEHV) поражает слонят и молодых особей азиатских и африканских слонов — оба этих вида занесены в Красную книгу и находятся под угрозой исчезновения. Вирус вызывает у слонов геморрагическую болезнь, от которой гибнет значительное количество животных как в неволе, так и в дикой природе. Разработаны современные методы диагностики инфекции EEHV, однако эффективной терапии и профилактики до сих пор не существовало. Ученые из Великобритании и Бразилии разработали вакцину EEHV и протестировали ее на безопасность и иммуногенность. Исследование проводилось в сотрудничестве с Честерским зоопарком и британским Агентством по охране здоровья животных и растений. Результаты опубликованы в журнале Nature Communications.

Новую двухдозовую вакцину вводили трем взрослым азиатским слонам из Честерского зоопарка. Первая доза вакцины (прайм) содержала вектор из модифицированного вируса осповакцины Анкара (modified vaccinia virus Ankara, MVA), несущий гены двух белков EEHV —регуляторного белка EE2 и основного капсидного белка (major capsid protein, MCP). Вторая доза (буст) содержала очищенные белки EE2 и MCP с добавлением адъюванта.

Такая стратегия гетерологичной «прайм-буст» вакцинации работает следующим образом. Первый этап — прайм с помощью MVA-вектора — имитирует вирусную инфекцию и активирует CD4+ и CD8+ Т-лимфоциты, что необходимо для борьбы с герпесвирусами. (Введение белков не так эффективно в отношении противовирусного Т-клеточного ответа по сравнению с векторами, доставляющими гены белков в клетки и запускающими их внутриклеточную продукцию, как и при вирусной инфекции.) Это создает прочную клеточную память, способную распознавать вирус при возможном заражении в будущем. Затем бустерная вакцинация белковым препаратом с адъювантом усиливает эту память, поддерживает и расширяет Т-клеточный иммунитет, стимулируя более сильные и длительные Th1- и цитотоксические реакции.

Новая вакцина продемонстрировала превосходный профиль безопасности: ни у одного животного не было зафиксировано побочных реакций. Оценка иммунного ответа показала, что несмотря на фоновый иммунитет, вызванный латентной инфекцией EEHV у всех взрослых слонов, вакцинация значительно усилила Т-клеточный ответ на вирусные антигены. Транскриптомные данные также продемонстрировали разностороннюю активацию иммунных путей, включая Th1-направленные и цитотоксические Т-клеточные реакции, подкрепленные цитокиновыми сигналами IL-15, IL-18, IL-21, IL-23 и IL-27.

Хотя до полной победы над EEHV еще далеко, испытание новой вакцины — важный шаг на пути к этой цели, открывающий перспективы для новых программ по сохранению исчезающих видов. Следующим шагом может стать испытание защитной эффективности вакцины на слонятах и молодых животных в странах ареала обитания.

Загадочная гибель африканских слонов вызвана еще не классифицированной бактерией рода Pasteurella