Высокопатогенный птичий грипп пришел в Антарктику

Британские исследователи обнаружили кладу 2.3.4.4b H5N1 высокопатогенного вируса гриппа А (HPAIV) на островах Южной Георгии и Фолклендских островах (Антарктика). Отбор проб и наблюдение за животными проводили летом 2022–2023 годов. Результаты опубликованы в Nature Communications.

После появления и глобального распространения вирусов гриппа птиц высокой патогенности H5 (HPAIV) линии A/goose/Guangdong/1/96 (GsGd) эпизоотии среди диких и домашних птиц происходят по всему миру. Эта линия эволюционировала в разные клады, классифицированные в соответствии с филогенией гена гемагглютинина H5. Осенью 2021 года ситуация обострилась: клада 2.3.4.4b HPAIV подтипа H5N1 появилась в Европе. Две эпизоотические волны, вызванные этой линией в 2021-2022 гг. и 2022-2023 гг., авторы называют «беспрецедентными»: они стали причиной массовой гибели диких и сельскохозяйственных птиц.

Высокий уровень адаптации вирусов гриппа к различным видам и в частности, его способность к реассортации способствует их распространению в глобальном масштабе. Предполагается, что клада 2.3.4.4b попала в Северную Америку по трансатлантическому пути миграции птиц из Европы в конце 2021 года (именно эта клада инфицирует домашний скот в США). В странах Южной Америки вирус появился в ноябре 2022 года и вызвал гибель птиц и морских млекопитающих. Антарктика оставалась единственным крупным регионом, в котором клада 2.3.4.4b H5N1 не была обнаружена (хотя низкопатогенные варианты гриппа там ранее находили), но теперь это уже не так.

Первоначально высокопатогенный H5N1 выявили методом ПЦР в образцах, взятых 8 октября 2023 года у бурых поморников Stercorarius antarcticus на острове Берд (Южная Георгия). После этого авторы находили больных и мертвых птиц и млекопитающих по всей Южной Георгии. H5N1 был выявлен у других бурых поморников, доминиканских чаек Larus dominicanus, у южного морского слона Mirounga leonine и кергеленского морского котика Arctocephalus gazella. Его также нашли у южных глупышей Fulmarus glacialoides и чернобровых альбатросов Thalassarche melanophris на Фолклендских островах. Из образцов нескольких видов птиц удалось выделить жизнеспособный вирус.

Геномный филогенетический анализ показал высокое сходство всех «антарктических» вирусов (99,86–100% нуклеотидной идентичности во всех восьми сегментах генома). Что ожидаемо, они наиболее близки южноамериканским последовательностям, то есть вирус был занесен из Южной Америки, вероятно, с перелетными птицами. Переносчиками могли быть бурые поморники, доминиканские чайки, южные гигантские буревестники, белые ржанки. В Южной Георгии и на Фолклендских островах вирус появился независимо, это были два события, а не одно; возможно, что и на Фолкленды он занесен более одного раза.

Сходство вирусов, найденных в Антарктиде, означает, что скорость распространения в Южной Георгии и на Фолклендских островах была высокой. Авторы протестировали одного королевского пингвина и одного южного хохлатого пингвина и вируса не нашли, однако они упоминают сообщения антарктических исследовательских служб и препринты, в которых сообщается о выявлении вируса на материковой части Антарктиды и о редких случаях гибели пингвинов. Распространению вируса могут способствовать птицы, мигрирующие в Антарктиде и над Тихим океаном.

Авторы также проанализировали геномы вирусов, полученных от морских слонов и котиков, на наличие адаптивных мутаций, способствующих репликации в организме млекопитающих. Обнаружена лишь одна мутация, представляющая интерес. Исследователи подчеркивают, что она не связана с каким-либо повышенным риском заражения для человека.

В то же время результаты вызывают тревогу из-за уязвимости диких животных к новым для региона болезням. Фолклендские острова и Южная Георгия — ключевые с точки зрения биоразнообразия местообитания птиц, и присутствие HPAIV на этих островах представляет значительную угрозу. Уникальные экосистемы Антарктиды уже страдают от изменения климата и видов-интродуцентов, но Антарктида остается изолированной от многих инфекционных заболеваний, поражающих диких животных. Теперь H5N1 нарушил эту изоляцию. Авторы предлагают продолжить изучение циркуляции вируса в антарктической экосистеме и мониторинг его дальнейшего распространения, а также разработать профилактические меры, которые должны снизить риск для диких животных.

Пингвины эволюционируют медленнее, чем другие птицы