Кошки из одной группы не привязываются друг к другу

Домашние кошки нередко живут группами, хотя большинство видов кошек — одиночные территориальные животные. Судя по всему, домашние кошки выработали определенные поведенческие стратегии, которые помогают им уживаться с сородичами.

Чтобы выяснить, как домашние кошки формируют группы и похожи ли их стратегии на стратегии типичных групповых животных, ученые из Японии исследовали поведение, концентрации некоторых гормонов и состав кишечных бактерий кошек, живущих в группах в приюте.

Две недели ученые наблюдали за тремя группами кошек, по пять в каждой, с помощью камер, измеряли уровень гормонов (глюкокортикоидов, тестостерона и окситоцина) в моче и оценивали состав микробиома в фекалиях кошек. Обнаруженные корреляции отличались от таковых у социальных видов животных.

Кошки с высоким уровнем окситоцина, к удивлению ученых, реже контактировали с другими кошками в группе. Поскольку окситоцин обычно коррелирует с аффилиативным (дружелюбным) поведением только по отношению к членам группы, ученые сделали вывод, что кошки, даже живущие вместе, не формируют тесную связь друг с другом. Во всяком случае, этого не произошло за время исследования. Авторы отмечают, что двух недель может быть недостаточно.

Другое объяснение основано на том, что окситоцин может работать иначе у одиночных видов. Авторы отмечают, что даже у шимпанзе и бонобо окситоцин связан с разным поведением: у бонобо повышение уровня гормона увеличивает зрительный контакт, а у шимпанзе уменьшает.

Высокий уровень кортизола и тестостерона ожидаемо наблюдались у кошек, которые меньше контактировали с сородичами. Низкие уровни этих гормонов делали кошек более терпимыми по отношению к другим особям в группе. Связи между уровнем тестостерона и агрессивным поведением ученые не обнаружили, однако кошки с высокой концентрацией тестостерона были более склонны к побегу.

«Низкие концентрации тестостерона и кортизола у кошек позволили им делить пространство и жить вместе, но чем выше уровень окситоцина, тем меньше они привязаны к другим и более одиноки», — отметили авторы.

Также ученые наблюдали корреляцию между структурой кишечного микробиома и секрецией кортизола, а также между кишечным микробиомом и поведением кошек (связь между конкретными видами бактерий и поведением ученые не определяли). Микробиомы были схожи у кошек, которые чаще контактировали друг с другом.

В будущем команда хочет продлить время наблюдения и добавить к анализу новые факторы, такие как продолжительность совместного проживания кошек, их пол и возраст.

Ранее ученые из США и Австралии нашли на коже домашних кошек бактерию, которая подавляет рост резистентного стафилококка.