Мозг детей, употребляющих ультрапереработанные продукты, сильнее реагирует на еду

Ультрапереработанные продукты (UPF) содержат большое количество калорий и малое — нутриентов. Более того, в них добавляют искусственные подсластители, красители и другие ингредиенты, которые люди обычно не применяют при готовке дома. Кампании по рекламе UPF часто направлены на детей. До 67% всех потребляемых американскими детьми калорий приходится на UPF. Ранние исследования связывали эти продукты с увеличением веса, диабетом 2 типа и сердечно-сосудистыми заболеваниями. Теперь исследователи из США изучили связи между потреблением UPF, лонгитюдными изменениями веса и нейробиологическими механизмами у детей.

Полосатое тело — область мозга, играющая важную роль в обучении, мотивации и предвкушении вознаграждения. Ранее с помощью нейровизуализации у подростков и взрослых было показано, что привлекательные пищевые стимулы вызывают реакции полосатого тела, и что более выраженные реакции на пищевые стимулы связаны с большим увеличением жировой массы тела с течением времени. Лонгитюдное исследование показало, что мозг детей, употребляющих больше UPF, сильнее реагировал на еду, а дети набирали больший вес в течение трех лет.

В новом проспективном исследовании участвовали 46 детей из когорты BrainChild. В начале исследования детям было 7–10 лет, на тот момент у них был нормальный вес. В среднем 67,7% потребляемых ими калорий приходилось на UPF. Первоначальное обследование проводилось в период с 11 апреля 2015 года по 28 июня 2024 года и включало магнитно-резонансную томографию (МРТ) головного мозга, опросы о питании и измерения жировой массы. Дополнительные обследования жировой массы проводились через 1 год (с 18 апреля 2016 года по 19 июня 2025 года).

Чем больший процент калорий дети получали от UPF, тем более выраженной была реакция дорсальной части полосатого тела (стриатума) на пищевые стимулы в начале исследования по данным МРТ. В этом случае пищевым стимулом были изображения вкусной еды, например, печенья. Эффект не зависел от возраста детей, их пола, индекса массы тела (ИМТ) или истории гестационного диабета у матери.

Через год авторы измерили ИМТ участников. Более сильная реакция полосатого тела на пищевые стимулы была связана с большим увеличением ИМТ и процента жира в организме. Эффект также не зависел от возраста, пола, исходного ИМТ, исходного общего потребления калорий и пренатального воздействия гестационного диабета. То же было показано для окружности талии. Включение реактивности дорсального стриатума ослабило связь потребления UPF с изменением ИМТ на 31% и с процентом жировой массы тела на 44%.

Во многие UPF добавляют сахара, которые сами по себе ассоциированы с нейронной активностью, связанной с вознаграждением. Однако в этом исследовании повышенное потребление добавленного сахара не было значимо связано с более выраженной реакцией на пищевые стимулы ни в дорсальном, ни в вентральном отделах полосатого тела.

«Это исследование выходит за рамки простого понимания того, что ультрапереработанные продукты влияют на увеличение веса. Оно фактически дает нам представление о нейробиологических основах, посредством которых эти продукты могут быть связаны с составом тела с течением времени», — сказала Кэтлин Пейдж, профессор медицины и педиатрии и соруководитель отделения эндокринологии и диабета в Медицинской школе Кека при Университете Южной Калифорнии и последний автор статьи.

Как текстура «вредной» еды влияет на получаемые с ней калории?