Поражение зоны принятия решений в головном мозге подавляет просоциальное поведение

Ежедневно человек совершает выбор между действиями, требующими приложения усилий. Можно выбрать то, что выгодно для себя, или то, что полезно другим людям — решения последнего типа называются просоциальными, и они выгодны для общества в целом. (Например, на решение о вакцинации от инфекционного заболевания может повлиять соображение о том, что мы тем самым защищаем окружающих, и чем больше людей, для которых это соображение значимо, тем лучше коллективный иммунитет.)

Исследования показывают, что при одинаковом вознаграждении люди обычно выбирают менее трудозатратный вариант. Постоянное нежелание прилагать усилия нередко сопутствует апатии, патологически пониженной мотивации, которая встречается при некоторых психиатрических и неврологических заболеваниях. Ученые из Университета Бирмингема и Оксфордского университета исследовали, как на социальное поведение человека влияют повреждения головного мозга в областях, связанных с принятием решений.

Зоной принятия решений в головном мозге является вентромедиальная префронтальная кора (vmPFC), в которой обрабатывается информация о затраченных усилиях и получаемых при этом выгодах (вознаграждении). Эта же зона активизируется при необходимости принимать социальные решения, связанные с другими людьми. Зона vmPFC представляет собой гетерогенную область, включающую несколько цитоархитектонических зон, и является не анатомическим, а функциональным понятием.

В исследовании участвовали три группы людей. В первую вошли 25 человек (средний возраст 56,4 года, 14 женщин) с очаговыми поражениями зоны vmPFC, в две контрольных группы —пациенты с поражениями в других областях мозга (15 человек, средний возраст 56 лет, 10 женщин) и 40 здоровых людей примерно того же возраста и пола (средний возраст 60 лет, 23 женщины). Участникам предлагали различные задачи на принятие решения — выбор между «отдыхом» (минимум физических усилий при работе с динамометром и низкое вознаграждение и «работой» (значительные затраты сил, но и высокое вознаграждение). Финансовое вознаграждение в половине случаев доставалось им самим, а в половине — другим участникам, анонимным для испытуемых.

Люди с поражениями vmPFC были менее склонны прилагать усилия, если вознаграждение достается другому человеку, и в целом менее готовы помогать другим. Поражения зоны vmPFC меняют и отношение к прилагаемым усилиям — пациенты менее готовы даже к минимальному напряжению.

Картирование отдельных областей внутри зоны vmPFC выявило субрегионы, где повреждение приводило к снижению заинтересованности в вознаграждении. Также обнаружилась разница между медиальными и латеральными областями зоны. Повреждение в медиальной области vmPFC усиливало антисоциальное поведение человека, а в латеральной — просоциальное. Иначе говоря, повреждения латеральной области повышали готовность помогать другим.

Сравнение с результатами других исследований показывает, что зона vmPFC влияет на принятие не корыстных решений (выгодных для самого человека), а именно просоциальных (выгодных для других людей), то есть в этой зоне не происходит обработка данных о собственной личности. Ученые также подчеркивают, что границы различных цитоархитектонических областей у разных людей могут существенно отличаться, и разделение этих областей на фоне гетерогенного повреждения зоны vmPFC может оказаться непростой задачей.

Исследователи пришли к выводу, что вентромедиальная префронтальная кора — важнейшая область мозга, отвечающая за мотивацию при выполнении действий, полезных для других людей, она играет важную роль в социальном поведении. Лучшее понимание просоциальной мотивации поможет разработать новые методы лечения заболеваний, при которых она нарушена.

«Эта область мозга особенно интересна, потому что мы знаем, что у подростков она развивается поздно, а также меняется по мере того, как мы становимся старше, — комментирует один из ведущих авторов работы Патрисия Локвуд. — Будет действительно интересно посмотреть, может ли образование повлиять на эту область мозга – можем ли мы научиться лучше помогать другим?»

Генетика алкогольной зависимости и антисоциального поведения