Бессимптомные больные с COVID-19 часто бывают более заразными

Ученые из Германии и Норвегии исследовали заразность SARS-CoV-2, включая «британский» вариант B.1.1.7, на жителях Германии с COVID-19. Для этого они определили вирусную нагрузку (число копий вирусной РНК) и вероятность изоляции жизнеспособного вируса из клеточной культуры. По этим параметрам нельзя напрямую определить заразность in vivo, но они ассоциированы с риском передачи вируса.

В исследовании приняли участие 25 381 человек с по крайней мере одним положительным результатом ПЦР-теста. Их разделили на три группы: 9519 (37,5%) госпитализированных, 6110 (24,1%) человек до проявления симптомов, бессимптомных и со слабыми симптомами (PAMS) и 9752 (38,4%) человека, не попавшие в первые две группы. Из них 1533 человека были заражены вариантом B.1.1.7.

Средняя вирусная нагрузка (log₁₀ числа копий РНК) при первом тестировании составила 6,39. При этом у PAMS этот параметр был равен 6,9, а у госпитализированных пациентов 20–65 лет — 6,0. У детей и подростков вирусная нагрузка была ниже, чем у взрослых; после 20 лет нагрузка практически не зависела от возраста.

Вероятность выявления жизнеспособного вируса в клеточной культуре в среднем у всех больных составила 0,35. У PAMS этот показатель (0,44) был выше, чем у госпитализированных пациентов (0,32); у детей 0–5 лет он был ниже (0,329), чем у взрослых 20–65 лет (0,441). Также была изолирована группа больных с повышенной заразностью — 2228 (8,78%) из 25 381 человек, вирусная нагрузка у которых была по крайней мере 9,0, а вероятность изоляции вируса из культуры — 0,92–1,0. В этой группе 804 (36,09%) человека были PAMS.

У людей, зараженных «британским» вариантом, средняя вирусная нагрузка составила 7,38, а вероятность изоляции вируса из культуры — 0,50.

Также авторы работы изучили, как эти показатели меняются со временем. У 4344 человек образцы собирали по крайней мере трижды, 80% были госпитализированы. Ученые построили модель динамики вирусной нагрузки для каждого человека и определили вероятный максимум. Они оценили время от начала распространения до максимальной вирусной нагрузки в 4,31 дня, а максимальную вирусную нагрузку — в 8,1. По результатам аппроксимации, первый положительный тест на COVID-19 у PAMS получали в среднем через 5,1 дня после максимальной вирусной нагрузки, а у остальных — через 7,4 дня. У 962 человек COVID-19 диагностировали в среднем за 1,4 дня до максимальной вирусной нагрузки.

Вероятность выявления жизнеспособного вируса в клеточной культуре возросла от практически нулевой до максимальной (0,74) за 1,8 дня, затем снизилась до 0,52 через пять дней и до 0,29 через десять дней после максимальной вирусной нагрузки. Максимальная вероятность для детей 0–5 лет составила 0,54, для пожилых людей старше 65 лет — 0,80.

Авторы исследования считают, что более высокая вирусная нагрузка у PAMS во время первого теста объясняется более ранним временем тестирования; максимальная вирусная нагрузка у госпитализированных пациентов значительно выше.

Они также предупреждают, что различия в вирусной нагрузке между детьми и взрослыми нужно интерпретировать с осторожностью. У детей редко берут образцы из носоглотки, а объемы образца обычно меньше.

Обнаружение 8,78% больных с повышенной заразностью согласуется с полученными ранее данными. При этом 36,1% из них были PAMS, что очередной раз демонстрирует опасность бессимптомных больных. Результаты исследования в очередной раз подтвердили, что человек наиболее заразен за несколько дней до появления симптомов (подробнее — на PCR.NEWS).