Цифровая ПЦР повышает точность диагностики COVID-19
Ученые разработали протокол определения SARS-CoV-2 в клинических образцах с помощью цифровой ПЦР. Точность нового метода выше, чем у стандартной количественной ПЦР в реальном времени.
В настоящее время диагностика COVID-19 производится с помощью количественной ПЦР в реальном времени. Однако чувствительность такого метода недостаточно высока (при взятии пробы из глотки — 30–60%). Команда ученых из Китая разработала методику диагностики, основанную на цифровой ПЦР (RT-dPCR).
При цифровой ПЦР, в отличие от ПЦР в реальном времени, проба разделяется на мельчайшие фракции, в каждой из которых находится 1–2 молекулы нуклеиновой кислоты (принцип метода наглядно продемонстрирован на видео). Благодаря этому легче детектировать и посчитать редкие варианты ДНК, что повышает точность диагностики.
Исследователи разработали протокол, который позволяет с помощью цифровой капельной ПЦР обнаруживать открытые рамки считывания специфических генов вируса SARS-CoV-2: ORF1ab, гена нуклеокапсидного белка (N) и гена E. Кроме того, они сравнили его с обычной количественной ПЦР на 194 клинических образцах и обнаружили, что цифровая ПЦР позволяет значительно повысить чувствительность и точность диагностики коронавирусной инфекции.
Образцы были отобраны у трех групп пациентов: 103 индивидов с температурой и подозрением на коронавирусную инфекцию, 75 индивидов, контактировавших с ними, и 16 индивидов, которые считались выздоравливающими.
При проведении цифровой ПЦР предел обнаружения (limit of detection) составил 2 копии мишени на 1 реакцию, предел холостого опыта (limit of blank) — 1,6, 1,6 и 0,8 копий на реакцию для генов ORF1ab, N и E соответственно.
В 95,5% случаев тест правильно определял наличие коронавируса. Цифровая ПЦР значительно повысила точность диагностики для пациентов с температурой и подозрением на коронавирус: с 28,2% до 87,4%. Что интересно, в группе выздоравливающих наблюдалась корреляция количества копий РНК вируса с возрастом пациента (чем старше пациент, тем больше вирусная нагрузка). Следовательно, пожилые люди после исчезновения симптомов должны дольше оставаться под наблюдением врачей.
Данная работа свидетельствует о том, что цифровая ПЦР может служить мощным дополнением к современной количественной ПЦР, которая используется для диагностики коронавирусной инфекции.