Переработки могут изменять структуры головного мозга: результаты пилотного исследования

Долгие рабочие дни оказывают неблагоприятный эффект на здоровье: они увеличивают риск развития сердечно-сосудистых заболеваний, метаболических и психических расстройств. Для 800 тысяч человек ежегодно переутомление, вызванное переработками, заканчивается смертью, согласно данным Международной организации труда. Если последствия переработок для психики человека известны достаточно хорошо, то их влияние непосредственно на структуры головного мозга остается мало изученным.

Чтобы прояснить этот вопрос, группа, возглавляемая учеными из Университета Ёнсе (Южная Корея), при помощи МРТ оценила строение головного мозга людей, работающих в рамках трудовой нормы и сверх нее — более 52 часов в неделю, согласно законодательству Южной Кореи. Участниками исследования стали добровольцы из Gachon Regional Occupational Cohort Study, большинство из которых были медицинскими работниками. Для определения размеров мозговых структур исследователи применили два подхода — анализ при помощи атласов (atlas-based analysis) и воксельную морфометрию (voxel-based morphometry). В рамках первого они сопоставили полученные МРТ-сканы с анатомическими атласами; в рамках второго разделили изображения мозга на 3D-элементы (воксели) и определили структурные различия на их уровне.

В итоговый анализ вошли данные 110 человек, из которых 78 придерживались стандартного графика (контрольная группа), а 32 работали сверхурочно каждую неделю (экспериментальная группа). Участники из последней группы были значительно моложе и обладали меньшим стажем, у них чаще было высшее образование.

У людей, работающих более 52 часов в неделю, были обнаружены изменения в областях головного мозга, связанных с исполнительными функциями (контроль внимания, рабочая память, планирование и др.) и регуляцией эмоций. Так, по результатам сопоставления с атласами, у перерабатывающих участников был выше объем каудальной части средней лобной извилины в левом полушарии: 6886 мм³ против 5793 мм³ у контролей. Однако взаимосвязь между размером этой структуры и продолжительностью рабочего времени не была статистически достоверной.

Более детальный анализ посредством воксельной морфометрии выявил увеличение плотности серого вещества в 17 областях мозга работающих сверхурочно добровольцев, включая среднюю лобную извилину и островковую долю в левом полушарии, верхнюю лобную извилину в двух полушариях и верхнюю височную извилину в правом полушарии. При этом наблюдалась четкая зависимость: чем больше человек работал, тем больше был объем этих зон.

Наблюдаемые структурные изменения мозга, по мнению ученых, могут объяснить снижение когнитивных способностей, о котором сообщали ранние исследования, и эмоциональные проблемы, включая риск развития психических расстройств у сверхурочно работающих людей. В частности, исследователи упоминают данные о возрастании плотности серого вещества в соответствующих областях мозга у пациентов с депрессией и генерализованным тревожным расстройством. С другой стороны, динамика плотности серого вещества в отдельных зонах мозга перерабатывающих сотрудников может отражать адаптацию к хроническому стрессу и недосыпу.

Исследователи признают, что из-за отсутствия данных о долговременных изменениях нельзя однозначно утверждать, являются ли структурные изменения мозга следствием переутомления. Более точный ответ могли бы предоставить масштабные и продолжительные исследования. Однако уже сейчас, по мнению авторов, при принятии решения о продолжительности рабочего времени нужно учитывать потенциальное влияние переработок на структуру мозга и здоровье сотрудников в целом.

Мелатонин активирует репарацию повреждений ДНК, вызванных работой по ночам